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豊かな自然に囲まれたアメリカ北西部最大の都市・シアトル。ワシントン湖を挟んで、シアトルとは橋で結ばれている活気あふれる街・ベルビュー。国際ビジネス都市でありながら美しい緑と穏やかな気候に恵まれた、暮らしやすいエリアです。
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洗練された都会の雰囲気に調和するように森林が広がり、ワシントン湖をはじめ数々の美しい湖が点在するシアトルは、その美しさからエメラルドシティと呼ばれています。多くの世界的企業が集まり、教育水準・所得水準が高いことでも有名。「全米一暮らしやすい街」にも選ばれている人気の都市です。シアトルの中心地からおよそ10km離れた場所にあるベルビューは、閑静な高級住宅地。「最も住みたい街」「最も活気のある街」の上位にも選ばれている、いま注目のエリアです。
シアトルは北海道よりも高緯度にありながら、地形と海流の関係で1年中穏やかな気候に恵まれています。夏の平均気温は24度前後。湿度が低く、快晴が続き、日本の夏よりも過ごしやすいと感じるでしょう。冬でも雪が降るのはめずらしく、最も寒い1月の平均最低気温は2度前後。冬から春にかけて雨が多くなります。
ボーイングをはじめ、マイクロソフト、アマゾン、スターバックスなど世界に名だたる企業の発祥の地として知られるシアトルは、いまもなお、コンピュータ、エレクトロニクス、バイオ、ゲノム、通信、医療などの先端技術で世界をリードしています。その革新の息吹は街中に広がり、国際ビジネスの活気を肌で感じることができます。
アメリカ国内の他の都市に比べると安全だと言われています。ただし、油断は禁物。高価な物は持ち歩かない、暗くなってからの一人歩きはしないなど常識ある行動を。
地元の人がよく利用するのは、近郊の市も網羅しているメトロと呼ばれる路線バス。シアトルダウンタウンのフリーライド・エリアでは、乗り降りが無料となります。
ワシントン大学コースは、シアトルのダウンタウン郊外にある家庭でのホームステイが中心となり、バスで通学します。アパートやシェアハウスへのアレンジも可能です。ベルビューカレッジコースの滞在スタイルはすべてホームステイ。歴代のIBP参加者を受け入れてきた家庭も多く、サポート体制が充実しているのが特長です。
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課外活動(ボランティア・アルバイトなど)教育機関や病院でのオフィスワークのほか、単発ではイベントのスタッフとして働くケースもあります。ボランティア情報はICCのシアトルオフィスが発信。英語力向上やインターンに役立てるために挑戦する受講生が多くいます。 スポーツシアトル・ベルビューは1年を通してさまざまなスポーツが楽しめるエリアです。受講生の中にはコミュニティのチームに参加したり、自分でチームを作ったりする人もいるほど。ストレス解消や交流の輪を広げる手段として活用しています。 旅行旅行は留学中の楽しみのひとつ。ワシントン州からは、車やバスでアメリカ大陸横断を試みたり、中南米まで足を延ばしたりする受講生もいます。研修先とはまた違った学びの場でもあり、人生を豊かにする貴重な経験となるでしょう。 |
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